本月,东莞威德电子科技公司结束了长达4年的跨国知识产权诉讼,与美国按摩椅生产巨头达成和解协议。至此,东莞威德海外专利维权案画上句号,取得胜利。
昨天,威德电子专就此事展开新闻发布会。东莞市知识产权局副局长沈海邑在发布会上说,此案是近年来涉外知识产权中的一个典型,创造了几个“第一”:中国企业第一次主动向美国企业提出知识产权诉讼;中国企业第一次利用美国法律,将美国专利发明权共享给中国企业。
利润损失高达3000万
在昨天的发布会上,威德电子总经理李祖哲用“亮剑”来形容与美国大公司的这场诉讼。
东莞东城的威仪塑胶电子制品厂和东莞威德电子科技公司,由威仪国际全资拥有,分别成立于1996年和2003年,均从事保健按摩坐垫系列产品的研发、生产、销售,产品90%出口。
2002年,威仪国际研发了第一款车家两用型电子保健按摩坐垫,申请了名称为“一种按摩器结构”的国家专利,开始生产并在美国销售。
在这期间,美国H公司获得了该产品在欧美独家代理销售权,双方开始了长达4年的合作。
然而在2004年4月,H公司却把威仪国际保健按摩坐垫产品,向美国专利局提交了名称为“可携式全身按摩器”专利申请,于2006年10月获得了批准。
2007年,H公司以其拥有专利为由,禁止威仪厂的产品进入美国市场。H公司还将该产品近40万台订单,下给国内同行业的另一家公司,使威仪国际当年的利润损失高达3000万人民币。
积极应诉夺回话语权
自己的专利被抢注,订单还蒙受重大损失。本想主动转型升级,用自有品牌核心技术敲开欧美市场大门,没想到竟遭遇这样的事情。
李祖哲说:“进欧美市场,失去专利我们就失去了自己的核心技术,可能要再回到低廉代工的局面。这件事情已经成为企业生死存亡的重要关卡。”
为保护自己的合法利益,威仪国际及其在美国注册的IFM销售公司,向美国联邦法院提出了撤销H公司所拥有的专利,同时给予威仪国际一定的侵权赔偿的诉讼要求。
当时,威仪国际还是“三来一补”企业,2009年5月经营期满。为配合东莞市政府的转型升级政策,将其所有资产包括名称为“一种按摩器结构”在内的20多项专利转让给威德电子,由威德电子承担起了与美国H公司案件诉讼的重任。
通过长达4年的诉讼,2011年2月,美国联邦法院判决,将原威仪国际(现威德公司)研发部经理钟建红,列为美国专利“可携式全身按摩器”共同发明人。
4月,威仪国际与H公司签订和解协议,约定威仪国际和H公司为“可携式全身按摩器”共同权利人。
H公司承诺,威仪国际旗下单位的保健按摩坐垫系列产品,可以进入美国市场进行销售。同时,威仪国际则成为该产品在中国的唯一合法生产企业,H公司也将不得不中断与中国其他公司的生产合同。
涉外企业要重视国外专利
沈海邑在昨天的发布会上说,威德电子海外维权的举动,在东莞很有现实意义。政府将把威德的事例向更多的企业宣讲,让企业了解这个案子,积极维护自己在国际市场的权益。
市知识产权保护协会秘书长陆军说,随着企业转型升级的主导愿望和行动力越来越强,很多国内企业都是拿着自己的核心技术和品牌走向国际市场。威德电子有知识产权意识,在国内注册了发明专利,但忽视国外市场这一块,此次费劲周折能从美国巨头公司砍下一块肉来实属不易。
他说,此案件也敲响了外向型企业在国际上运用知识产权保护自我的警钟。目前,我国十分注重引导企业在国外申请专利,国内和国外专利可以同时申请。莞企申请国外专利,可以获得国家、广东省和东莞市相关政策的补贴。
他说:“申请一个国外专利,企业自身不需要承担多少费用。”
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