王利明代表说，目前中国已经基本构建起以宪法为核心、以法律为主干，包括行政法规、地方性法规等规范性文件在内的，由七个法律部门、三个层次法律规范构成的中国特色社会主义法律体系，为市场经济构建了基本的法律框架，保障了社会经济生活的正常运行。

　　“我国先后制定了一系列的法律，在这些单行的民事法律制定出来之后，我们不能采取简单的法律汇编的方式，将这些法律汇集成民法典。”王利明代表说，“应当按照科学合理的民法典体系，对这些法律进行有系统的整合，构建体系完整的民法典。而要推进民法典的立法进程，需要尽快制定民法总则。”

　　据王利明代表介绍，我国１９８６年制定的民法通则在一定程度上承担了民法总则的功能，但是，民法通则毕竟不是一部总则，它是特定历史时期对调整基本民事关系所做的概括性的规定。因此，其关于总则的内容较为简略，许多内容仍然欠缺。例如，民法通则主体制度中只规定了公民和法人，而没有规定合伙。尤其是随着我国改革开放和社会主义建设事业的发展，民事审判经验不断累积，民法通则中关于总则的内容也亟须修改完善。

　　王利明代表认为，目前我国的民法通则、合同法、物权法、侵权责任法都已经制定，这也是我国社会主义法律体系形成的重要标志。制定民法总则最主要的优点在于，为自然人、法人从事民事法律行为确立行为标准，并为法官裁判民事纠纷提供基本的准则。

　　王利明代表建议制定的民法总则基本框架包括：基本原则、民法的适用和解释、民事权利、自然人、法人、合伙、法律行为制度、代理制度、民事责任等具体内容。