1998年中国的网民突破一百万大关。时隔5年，cnnic(中国互联网信息中心)最新的统计表明，我国的网民已经达到近6000万，足足比5年前提高了近60倍，翻了将近6番。据世界第二。预计今年中国网民将达8000万。cnnic所做的中国互联网络发展状况第11次调查统计报告表明：到2002年12月31日，我国的上网用户总人数为5910万人，同第10次调查相比，半年之内，网民就增加了1330万人。

网民从男女比例上看，男性网民约占60%，女性网民约占40%。校园网的建设、远程教育等的兴起使学生网民仍然高居榜首并且稳步增长。从上网地点看，家庭电脑的普及、小区宽带的建设使越来越多的家庭接入了互联网，家里也相应成为网民上网最主要的地点。

政府上网、企业上网、家庭上网，使互联网从最初的科研应用转变成全民参与。宽带产业已逐步向应用深层次方向发展，所涉及的领域越来越广阔：在线炒股、在线游戏、视频聊天、视频点播、视像会议、远程教育等已切切实实地把中国的互联网产业推入一个应用更为广泛、内容更加丰富多彩的发展阶段。同时，网络内容和服务的日益丰富多样也促进着网民数量的迅速增长。信息网络事业的发展，因此而生的纠纷也逐步上升，纠纷的种类也趋于多样。

法律界人士指出，互联网的快速发展使网络法律滞后的情况更加突出。中国法学会知识产权研究会副会长蒋志培博士指出，应当集中网络涉及的各领域专家加强对网络法律调整的研究，适时提出立法建议，及时解决突出问题，促进、保护网络的健康发展，规范网络的秩序，成立网络投诉机制，制裁涉及网络的违法行为。这是一项刻不容缓的任务。