【条文】 第十四条  2001年7月1日以前利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造，单位与发明人或者设计人订有合同，对申请专利的权利和专利权的归属作出约定的，从其约定。

    【释义】本条是对新修改的专利法实施前，单位与发明人等订有合同的专利权属如何确定的规定。

    2001年7月1日实施的专利法修改决定，删除了原专利法第六条第三款的规定，新增加一款作为第三款，即利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造，单位与发明人或者设计人订有合同，对申请专利的权利和专利权的归属作出约定的，从其约定。这是一项十分重要的规定，它确立当事人约定优先的原则。实际上，这是向发明人或设计人权益保护的更大倾斜。

    这一规定从7月1日起施行。那么，对于同样的情形但发生在7月1日以前的，应当怎样看待和处理，法律并无明确规定，也未有任何限制或者禁止规定。本条就是根据法律的基本原则和实际情况对此作出规定的。这样规定，同样是对当事人约定优先原则的运用，是对发明人等合法权益更充分的保障。

    理解本条规定，应当充分注意理解尊重当事人民事权利自由处分的原则。专利申请权和专利权，都属于民事权利，是私权，当事人对其民事权利，在不违反法律，不损害国家利益和社会公共利益的基础上，有充分的处分权，不受他人的干预。实践中，人民法院对于当事人之间关于权属约定的合同，仍然要根据民法通则、合同法的规定进行审查，确认该合同是否成立、是否有效，合同约定是否明确，以便合法、准确地处理纠纷。