“燃料电池车（ecev）”是靠氢和氧反应来发电的，它被认为是下一代汽车的最佳候选。如果以氢作为汽车燃料，燃烧后从汽车中排出的将只有水，从而实现彻底的生态车。

燃料电池作为“21世纪的尖端技术”一下子开始受到人们关注，是从美国总统克林顿1993年就任后，为从日本手中夺回汽车产业霸权而提出开发下一代汽车的政府和民间伙伴关系开始的。其中的一个目标就是“使每升燃料的行驶里程提高三倍”，作为手段，燃料电池被作为候选对象。人们认为这是一项可与开发原子弹的曼哈顿计划和实现人类登月的“射月”计划相提并论的国家工程。现在，它的开发正以超乎人们预料的速度发展。如今，人们普遍期待燃料能在信息技术之后掀起“下一个技术革命”。

燃料电池不权被视作将来汽车用的动力源，而且在电力自由化正在发展的欧美，它作为新的能源转换技术，被列入了综合能源供给企业的战略中。同时，大胆的企业联营化也正在取得进展。此外，似乎是理所当然的，在军事领域的转用也正在进行之中。在开发该技术的过程中，各发达国家政府为了实现燃料电池的实用化，正开始下大力气建设社会基础设施。因此，至早在2005年，至迟在2010年，发动机“作为汽车原动机的地位”肯定会被燃料电池取而代之。