当地发出的电供当地使用现在是一种合乎时代潮流的作法。这样做的理由是：

1.   市场实行了自由化。当地小型发电厂以廉价方式进入市场，在其向用户供电时不需要蒙受建立庞大输电网方面的损失，而且它所生产的多余热能还可以有其它用途，比如给一些楼房供暖。结果是，当地建设的发电站从经济方面考虑就具有了一种竞争力。

2.   环保问题。越来越严格的排放标准已经使得发达国家建立新的、靠燃煤发电的电厂不再那么吸引人了，而且迟早有一天这些老发电厂会被全部废除。而小型电厂则非常清洁，它们中最差的是使用天然气作燃料，其他则使用水力发电或太阳能，后两种都是环保工作者所梦想的发电方法。

3.   人们对可靠及可持续使用电能的需求。

目前相关国家正在加紧研究小型电站如何采用更为廉价的发电技术问题，主要有三种技术：

1.   燃料蓄电池。这种设备是通过把空气中的氢和氧结合在一起来产生电能，这是一种受欢迎的供选择的设备，可以用来替代路上行驶车辆的内燃机，但它们看来越来越有可能也被用来取代发电厂。

2.   天然气。这就是微型涡轮机，是一种高速运转的压气机转子，每分钟最高转速可达10万次。它的优点在于近乎不存在活动部分，因此运作和维修方面的价格十分低廉其成本只相当于内燃式发电机的1/3。

3.   太阳能。光电太阳能蓄电池长期以来一直作为一种日常经常使用的发电手段。小型太阳能电厂的优点在于它们十分清洁、可靠，当然燃料也是免费的。但困难是，设备制造费用相对较高，其发电成本，相当于燃料蓄电池预计成本的1倍。

新的小型电站的技术毫无疑问是相当吸引人的。但最大的问题是，输送电能的市场现在是否可以形成。在今后十年中，其制造费用将进一步下降，使得小型电站在那些富裕国家对普通消费者更具吸引力。一些国际机构，如世界银行、私人公司和非政府组织正在策划用“小规模资金”计划来帮助为一些贫困国家，如蒙古和印度提供电能。