问：首先感谢您从百忙之中抽时间为我答疑。您辛苦了。我有一个关于出版合同的问题向您请教。一位作者完成书稿后，面交某出版社责任编辑。该社向省出版局上报了计划，并获准。此后，该社对书稿进行了一审，二审，提出了修改意见，作者也作了修改，随后，出版社组织了插图，设计了版式，制作了封面。某日，责编将一式三份格式合同填好，作者在上面签名后责编收起（合同约定自收到书稿后半年内出书）。但是，超过约定的出版日期已数月，书稿仍未出版。出版社以其未在合同上签字盖章为由，拒不承担责任。

请问，该合同是否有效？有何法律依据？因出版社未在合同上签字盖章，如认为该合同成立，合同成立的法律依据是什么？

王先生
 
答：王先生，感谢你再次寄来有关纠纷的情况。你问，认定那份合同有效，依据哪个法和那一条，这是个十分有趣的问题。在司法实践中，往往情况复杂，不是太容易的或很清晰的找出应当适用的法律，我体会是对所面对的发生争议的诉讼法律关系，我们经常认识不深刻，没有抓住实质。比如我仅听了你的介绍，不易就做出肯定的结论。其实最有发言权的还是全面了解情况的人，同时他还必须找到我国相对领域的法律规定，去适用，才能得出比较正确的答案。

对你的问题，我的思路或想到的有几个方面：

首先，根据我的经验，比较大的出版社不会出现这样的纠纷。因为，出版社一般决定出版，设计了版式、制作了封面，通知作者改稿，到此种程度，即使有某种特殊情况不能出版，出版社也会向作者支付一定报酬，对作者的劳动表示尊重。如果纯粹是出版社的原因不能出版，支付的报酬数额、范围还可能增加、扩大。即使没有订立合同，根据缔约过失也应当承担相应责任。

其次，一般来说，出版社签约过程确实如你所说，往往不是签约后再履行，而是边商谈边定立合同边从事合同所约定的事项。书面合同也通常是出版社代表到作者处先让作者签字，再拿回出版社签字盖章。起码作者应当当场让来人先在合同上签字。事后作者应当及时追要合同文本。一般出版社不会像你所说的竟然不承认订立合同。

再次，如果双方约定合同成立以书面订立合同为成立，或者法律规定必须以书面形式定立，没有书面合同，当然作者没有办法要求出版社履行合同了。作者在某些合同订立环节上的失误，就使自己承担责任。

第四，但过于简单的分析，不见合同就不承认订立合同的事实，就过于形而上学。还要综合全部事实来判断。如找出作者所签字的合同，证明出版社来人承诺签合同的证人等证据，来分析判断合同到底是否成立，以及出现问题的原因和责任。

第五，关于合同是否成立所适用的法律应当为民法通则、合同法的有关规定，根据这些法律条文规定和法律原则，进一步分析事实，作出判断。

我想，你可以详细查阅一下条文和有关材料，根据事实做出判断，找出最佳的途径解决纠纷。我不宜简单地告诉你“那一条”而堵塞了你开动脑筋。

仅供参考。
 
志培