美国人设想21世纪将出现家庭小型发电站，每户家中都将装有两只电表，它们崐分别负责电力的"输入"和"输出"。显示电力"输入"的电表在绝大多数时间里崐都在转动，这是来自大型中央发电站的电力。当偶尔电力不足和电价上涨时，家中崐地下室里的一台小型发电机就会运转起来。它发出的电力不仅能带动家中的所有用崐电设备，而且多余的电力还可以出售给当地的电网。

在21世纪，大型中央发电站的作用就如同一些大型主计算机一样，而发展趋势崐将是"分布式发电"－－把发电站设在用户附近。这样，公用事业公司就可以拆除崐那些核电站和燃煤电站，也不必划分街区布置配电电缆。

分布式发电所采用的电站将是微型涡轮发电机，用天然气作动力且价格便宜。崐或采用棕榈油和沼气等燃料。也可以采用燃料电池，它可通过将氢气和氧气变成水崐来产生电力，但它的造价会很高。第一台小型发电机也许是用汽油作动力的，就安崐装在混合型汽车发动机罩下面，一旦发生停电，它可以为整幢房子提供电力，保证崐照明和冰箱运转。

拥有私人电站的个人可以报名签订"边际成本供电"的合约，当供电局需要额崐外的电力时，就可以遥控开启个人的发电机。